Foto: Shutterstock

Posljednjeg dana, kad sam klečao u kapeli u kojoj sam se povukao, primijetio sam stariju redovnicu, oko osamdeset pet godina, kako se moli u prednjoj klupi, i pomislio sam: „Kladim se da je učinila sto puta više dobra u svom životu nego što sam ja učinio u svom.“

Počeo sam jecati. Nikada nisam učinio ništa da bih učinio svijet boljim. Cijeli moj život bio je usredotočen na mene i ono što sam ja želio. „Što ću reći Bogu kad ga vidim licem u lice?“

Tada je nastala druga misao: „Budući da se nikada nisam u potpunosti predao Bogu i drugima, a bio sam zaista svetac sveukupno oko jedan dan, to bi onda značilo da je ona samo stotinu dana provela radeći dobro. Ali ona je vjerojatno učinila tisuću puta više dobroga nego što sam ja ikada učinio… ali to bi bilo samo tri godine njezina dobrog postupanja. Bože moj, ona je nesumnjivo izvor dobrote najmanje pedeset godina. To znači da je učinila dvadeset tisuća puta više nego ja!“ Gužvajući se naprijed na svom sjedalu, počeo sam jecati. Nikada nisam učinio ništa da bih učinio svijet boljim. Cijeli moj život bio je usredotočen na mene i ono što sam ja želio. „Što ću reći Bogu kad ga vidim licem u lice?“ U raspelu tišine, iz srca se začuo krik: „Dragi Bože, pomozi mi da budem bolja osoba. Želim napraviti promjenu u ovom svijetu.“

U raspelu tišine, iz srca se začuo krik: „Dragi Bože, pomozi mi da budem bolja osoba. Želim napraviti promjenu u ovom svijetu.“

Te su riječi postale moja svakidašnja molitva i ubrzo nakon toga franšiza Leatherby’s Family Creamery počela je imati poslovnih problema. Franšiza na Floridi nije platila najam, a naša tvrtka zajamčila je zakup. Budući da zakon na Floridi dopušta stanodavcu da tuži za čitav najam zakupa i zatraži automatsku presudu, dobili smo kaznu u iznosu od 2 500 000 dolara i to je bio tek početak. Odjednom se na nas obrušilo pet tužbi.

Prodali smo franšize ljudima koji su se odlučili za sindikat, koji su prodavali dionice stotinama ljudi koji su željeli uložiti u franšize Leatherbyja. Tako, da kad su se stvari raspale, bijesne tužbe su se spustile na nas. Bio sam na sudu barem svaki drugi dan, susreo se s odvjetnicima koji su mene, mog oca i cijelu obitelj Leatherby optužili da smo horda varalica i prevaranata. Nisu tražili istinu; tražili su pobjedu kako bi nas uništili. Prije toga mislio sam da se tužbe odnose na pravdu; ali radilo se o lažima, nepravednoj kazni i krađi ljudi.

Tata i ja bili smo tuženi za sve što bi osoba mogla biti tužena. Moj je otac izgubio dom. Ni ja nisam mogao zadržati svoj…

Tata i ja bili smo tuženi za sve što bi osoba mogla biti tužena. Čak smo bili optuženi za kršenje saveznog zakona RICO, koji je korišten za progon gangstera u mafiji. Provodeći vrijeme na sudu, dan za danom, osjećao sam se tako bijesno da sam često bio blizu povraćanja. „Nikad neću pobjeći od ove noćne more“, bojao sam se. „Ako ne mogu dokazati da sam nevin, kraj ovoga svega mogao bi biti zatvor.“

Gotovo svakodnevno, mjesecima, naša su se imena razvlačila po lokalnim novinama. Veliki dio Sacramenta poznavao je sramotno ime Leatherby i vjerovao je svakom retku koji su pročitali. Izgubio sam mnoge prijatelje i postao osoba lošeg ugleda. Čak sam i u crkvi mogao čuti ljude kako šapću moje ime.

Moj je otac izgubio dom. Ni ja nisam mogao zadržati svoj. Izgubili smo posao i morali proglasiti stečaj. Mama i tata uspjeli su zadržati vlasništvo nad jednom prodavaonicom sladoleda u našem rodnom gradu, ali gotovo sav novac iz trgovine morao se založiti za plaćanje troškova suda. Uselio sam se u obiteljski stan, a tvrtka koja je otkupljivala franšize zaposlila me na šest mjeseci kako bih pomogao u tranziciji. No kad je to završilo, novca je ponestalo.

Sebi sam stalno ponavljao: „Barem imam svoju obitelj. Barem imam svoje zdravlje.“ A tada sam izgubio i to…

Sebi sam stalno ponavljao: „Barem imam svoju obitelj. Barem imam svoje zdravlje.“

Noću bih, radi rekreacije i kako bih se oslobodio stresa, igrao ragbi s potpunim kontaktom, a tijekom igre noga mi je bila dislocirana, koljeno toliko teško ozlijeđeno da je bilo potrebno rekonstruirati ga pločama i vijcima. Cijeli život bio sam sportaš koji je volio sport, a sada više nikada neću moći trčati, skakati ili igrati bilo kakav sport. „O Bože,“ molio sam se, „što bi moglo biti gore od ovoga?“

Moja žena Jennifer prišla mi je ubrzo nakon toga i rekla: „Znaš što? Mislim da te više ne volim. Ne želim više biti u braku s tobom. Naša su imena razvučena po novinama stalno, stalno smo ponižavani, a i ti nisi više on ista osoba za koju sam se ja udala. Nismo sretni.“

Moja žena Jennifer prišla mi je ubrzo nakon toga i rekla: „Znaš što? Mislim da te više ne volim. Ne želim više biti u braku s tobom. Naša su imena razvučena po novinama stalno, stalno smo ponižavani, a i ti nisi više on ista osoba za koju sam se ja udala. Nismo sretni.“Očajan i odbijen, nevoljko sam pristao otići od svoje supruge i četvero djece, pitajući se može li moje srce podnijeti teret. Nisam imao posao, nisam imao novca i bio sam osakaćen. Osjećao sam se grozno. Uselio sam se u neku devastiranu zgradu u centru grada i živio na četvrtom katu jer je bio najjeftiniji. Da bih stigao u svoju sobu, morao sam se provući pokraj prostitutki i pijanaca koje su ležali na stubama u nesvijesti i proći kroz hodnik koji je bio ispunjen seksom, drogom i zlostavljanjem. Noću bi zvukovi grijeha prolazili kroz moje tanke zidove.

Bog me slomio. Osvrnem se i vidim njegovu plansku ruku kako me, malo-pomalo, odvajala od mojih idola: dobrog imena, prijateljstva, novca, imovine, zdravlja, čak i obitelji – sve u što sam položio svoje povjerenje, a da to nisam ni shvatio

Bog me slomio. Osvrnem se i vidim njegovu plansku ruku kako me, malo-pomalo, odvajala od mojih idola: dobrog imena, prijateljstva, novca, imovine, zdravlja, čak i obitelji – sve u što sam položio svoje povjerenje, a da to nisam ni shvatio. Da bi moja duša preživjela, morao sam pronaći nov izvor snage: nešto što me nikad neće napustiti – nešto vječno u što bih mogao imati povjerenja i u što vjerujem – nešto ili nekoga tko bi me volio bez uvjeta. Da to nisam pronašao, mojoj duši sudbina bi bila lutati u mraku, što se umalo i dogodilo.

Gorčina je krenula kucati, a ja sam joj poželio dobrodošlicu. Mislio sam da imam pravo na misli kao što su bijes, osveta i nečistoća. Budući da više nisam volio ljude ili im vjerovao, koristio sam se njima u površnim prijateljstvima i opet počeo opravdavati izvrtanje istine da bih dobio ono što sam želio. Moji novi prijatelji bili su alkohol, vulgarnost i puno krivnje. Ali u svom bjesnilu nikad se nisam naljutio na Boga. Nisam to htio, iako velike misli i bolna pitanja o Njegovoj vjernosti prolazili su mi mislima: „Zašto si me napustio? Gdje si bio? Gdje si sada?“

Srce mi se osjećalo živim samo zbog moje djece. Svake nedjelje ujutro pokupio bih ih i odveo u crkvu ili došao u posjet vikendom u večernjim satima kako bih ih spremio u krevet, iako bi Jennifer odlepršala kad god sam se ja nalazio u blizini. Izgubio sam nadu da će me ikad ponovno zavoljeti. Napustila me za vrijeme moga suđenja, i napala me tako ljutito i s mržnjom da sam mislio da joj nikad više neću moći vjerovati. Svejedno, žudio sam za ženinom pažnjom i očajnički sam se htio vratiti kući. Htio sam svoju obitelj, a moja su djeca trebala i mamu i tatu. Ljuljajući se u svojoj slabo osvijetljenoj vjeri, moja nova dnevna molitva postala je: „Dragi Bože, pomozi mi da vratim svoju obitelj.“ Bez novčića, usredotočio sam se na to da dobijem posao u određenoj komercijalnoj tvrtki za nekretnine, koja je bila najbolja u državi.

Da bi moja duša preživjela, morao sam pronaći nov izvor snage: nešto što me nikad neće napustiti – nešto vječno u što bih mogao imati povjerenja i u što vjerujem – nešto ili nekoga tko bi me volio bez uvjeta. Da to nisam pronašao, mojoj duši sudbina bi bila lutati u mraku, što se umalo i dogodilo

Sigurno sam nazvao menadžera koji zapošljava, barem stotinu puta, ali ni jednom mi se nije javio natrag. Sjedio sam u predvorju njegove poslovne zgrade barem desetak puta, ali uvijek bi samo prošao pokraj mene. Zbog prezimena nisam mogao dalje od vrata. Jednog dana odlučio sam biti još silovitiji i srušiti vrata. Puzeći na „tri“ noge, rekao sam njegovoj tajnici:

„Molim vas, recite gosp. Smithu da sam došao na zakazani sastanak“, (koji nisam imao).

„Žao mi je, gospodine, ne vidim vas zapisanog za sastanak.“

„Oh, to je sigurno pogreška, on me očekuje i jako je hitno.“

“Čovjek je istrčao van iz ureda prema meni i pitao me: „Imamo li mi zakazan sastanak?“

„Da, imamo zakazan sastanak za danas.“

„Jeste li sigurni?“

„Ovdje sam i htio bih se sastati s vama. Je li to moguće?“

Krivnja ga je izgleda prevladala i tražio je da dođem s njime u njegov ured, gdje sam nervozno sjeo preko puta njega i njegova zadivljujućeg stola.

Radio sam osamnaest sati, završavajući s poslom u 10 ili 11 sati navečer, i spavao sam samo četiri sata noću, sve u nadi da ću uspjeti zaraditi povratak svojoj obitelji

Znao sam da imam samo jednu priliku i ciljao sam visoko: „Gosp. Smith, bio sam uspješan u svemu što sam radio. Ono što se pročitali u novinama nije sve istina. Obećavam vam da ću biti vaš najbolji prodavač. Ako ne budem među top 10 prodavača u prvoj godini, otpustite me. Zapravo, sâm ću dati otkaz. Nećete me vi morati otpustiti. Obećavam vam, nećete požaliti ako me zaposlite.“

Na moje iznenađenje rekao je: „OK, zakazat ću sastanak da napišete test osobnosti i test sposobnosti, koji uključuje i matematiku i komunikacijske vještine, da bismo znali jeste li sposobni raditi ovaj posao.

“Bio je to osmosatni test. Poslije me pozvao u ured da pogleda rezultate i rekao da ima jedno područje koje ga zabrinjava i zbog toga ne zna da li da me zaposli. „Ne volite raditi detaljne poslove, imate jako nizak rezultat u tom području, a ovdje ako ne radite posao detaljno, riskirate tužbu i možete se uvaliti u nevolje. Nisam siguran bih li vas trebao zaposliti.“

Znajući da moja budućnost i budućnost moje obitelji ovisi o mom odgovoru, skupio sam svu svoju hrabrost i rekao: „Gosp. Smith. Prvo, ne želite knjigovođu i detaljnu osobu da radi taj posao. Želite osobu koja će stvorit biznis i pokrenuti stvari. Ja sam ta osoba. I drugo, želite osobu koja poznaje njihove slabosti. Proveo sam jedan dan u tjednu hvatajući sve detalje svoga života pa sam siguran da bih to obavio baš zato što to ne volim.“Pogledao je u mene i rekao: „Dobro, imate posao. Možete početi kad se riješite dugova.“„Ne“, odgovorio sam. „To bi bilo za četiri mjeseca. Ja trebam početi sada.“ Nevoljko je pristao.

„Usput“, dodao sam, „možete li mi dati neki predujam?“

„Ovaj posao sto posto je na proviziju. Ne mogu vam sada dati dovoljno da uzdržavate obitelj.“

„Koliko mi možete pozajmiti?“

Gosp. Smith, regionalni menadžer, ponudio mi je 2500 $ mjesečno na dvanaest mjeseci, jedva dovoljno da preživimo od toga ja i moja obitelj, nadopunjujući Jenniferin neznatni prihod od rada u restoranu. Pritisnut u kut, nisam imao izbora nego uspjeti. U prodaji nekretnina, treba oko godinu dana da se ostvari neki prihod. Bez mogućnosti da učim nove stvari kroz neko duže vrijeme, uložio sam svaki trenutak i posljednju kap energije koju sam posjedovao da postanem poznati komercijalni posrednik za nekretnine. Ustajao sam u četiri sata ujutro i vozio se kroz grad kako bih upamtio komercijalne nekretnine koje su u vlasništvu Sacramenta koje su na prodaju. Uz oskudni novac koji mi je ostao na kraju svakog mjeseca, jeo sam samo kikiriki, čips i Snickers® iz dućana alkoholnih pića i izgubio puno kilograma. Radio sam osamnaest sati, završavajući s poslom u 10 ili 11 sati navečer, i spavao sam samo četiri sata noću, sve u nadi da ću uspjeti zaraditi povratak svojoj obitelji. Kad nisam radio, sjedio sam kod odvjetnika, ili sjedio u sudnici u blatu gorčine. Ukratko, bio sam u paklu.

Prvi put, vidio sam ju kao malo dijete, kao tjeskobnu djevojčicu, i shvatio sam da su je sve moje godine sebičnosti, koje sam smatrao normalnim životom, povrijedile na mnogo načina

Jednog dana, kad sam se zaustavio kod obiteljskog stana, Jennifer se pripremala zbrisati, kao i obično, i dok mi je okretala leđa, rekao sam: „Izgledaš stvarno nesretno. Čini se kao da si toliko puna mržnje prema meni.“

Brzo se okrenula i buljila u mene ledenim pogledom. „Zašto ne bih bila?“ Tada je briznula u plač. Prvi put vidio sam ženinu ranjivost i bol. Iz dubine duše dolazili su duboki, grleni jecaji. „Povrijedio si me“, plakala je. „Duboko si me povrijedio.“

Odjednom sam počeo Jennifer gledati drukčijim očima. Kroz pukotinu njezina oklopa, Bog mi je dao milost, i brzo je doprla do moga srca. Prvi put, vidio sam ju kao malo dijete, kao tjeskobnu djevojčicu, i shvatio sam da su je sve moje godine sebičnosti, koje sam smatrao normalnim životom, povrijedile na mnogo načina. Prije toga cijelo sam vrijeme Jennifer okrivljivao za njezino ponašanje i pitao se: „Zašto neće stati uz mene, kao što bi dobra supruga trebala? Zašto ne može razumjeti zašto sam jadan i mrzovoljan?“ Osjećao sam se kao da me je napustila u najmračnijim trenutcima moga života. Bio sam toliko zaslijepljen sobom da nisam vidio njezinu bol. Ali u tom trenutku vidio sam kako sam zdrobio i ranio taj cvjetić, i sve što sam pomislio bilo je: „Što si to učinio? Što si to učinio?’“

Nakon toga Jenniferina mržnja prema meni ostala je, ali vrata u mom srcu otvorila su se, što me je potaknulo da svojoj ženi pomognem još više. S vremenom, novac je napokon počeo pristizati, a ne samo odlaziti. Nakon moje prve godine rada prodaje nekretnina, dvoje ljudi se natjecalo za najboljeg prodavača na Zapadnoj obali: ja i još jedan muškarac. Gosp. Smith, moj šef, bio je oduševljen mojoj izvedbom. Uspio sam otplatiti njegov zajam i još mi je ostalo novaca koji sam stavio na depozit za kuću za Jennifer i djecu – jednu staru, jeftinu, oronulu kuću s tri spavaće sobe koja se renovira.

Kako bih spriječio da me ponovno ne izbaci, lažno sam prikazivao sretno lice, dok sam zapravo suzbijao duboku ogorčenost koja se nakupila u mome duhu, zamjerajući njoj, odvjetnici suprotne strane, ljudima koji me tuže – svijetu

S vremenom, Jennifer mi je dopustila da se vratim jer je voljela svoju djecu koja su plakala za svojim ocem. Moja su djeca bila presretna, a ja sam primio težak doček od svoje supruge koja mi je dopustila da spavam u drugoj sobi ili na kauču. Kako bih spriječio da me ponovno ne izbaci, lažno sam prikazivao sretno lice, dok sam zapravo suzbijao duboku ogorčenost koja se nakupila u mome duhu, zamjerajući njoj, odvjetnici suprotne strane, ljudima koji me tuže – svijetu.

Konačno je došao kraj posjetima sudnici. Da skratim, tata i ja morali smo platiti 1 500 000 $ sudskih troškova da očistimo svoje ime. Nakon tri godine i 30 tužbi, nismo izgubili ni jedan slučaj; ali da bismo se obranili, to nas je koštalo svega što smo imali. Među mnogo tužbi i odvjetnika koji su izgovarali zle optužbe i izmišljene prijetnje, jedan se odvjetnik uzdigao iznad njih. Otrov koji je izlazio iz njegovih usta bio je toliko pakostan i nečastan da sam katkad pronalazio zanimljive načine da ga skinem s vrata.

Jednog dana, dok su se zatvarala vrata lifta zgrade gdje sam radio, pojavila se ispružena ruka koja je htjela zaustavit lift. Kad su se ponovno otvorila, našao sam se licem u lice s opakim odvjetnikom. Ušao je unutra. Vrata su se zatvorila. Moja prva pomisao bila je luda: „Pruža li mi Bog priliku da izravnam račune s ovim tipom?“ Instinktivno sam se zaledio i nisam prozborio ni riječi, kao mačka koja se nakostriješi u blizini svoga plijena. Kako smo se penjali do određenog kata, okrenuo se prema meni i rekao: „Ti si David Leatherby“, i ispružio je svoju ruku prema meni. Nisam se htio rukovati. „Želim samo reći da imam veliko poštovanje prema vama i vašoj obitelji. Kroz sva ova suđenja vi ste zadržali svoj integritet. I ti klijenti koje sam ja zastupao… bili su toliko zli, ali samo sam htio da znate koliko vas cijenim i poštujem.“ Iako nije bio dorastao svojoj ulozi, njegove riječi ipak su ga učinile ljudskijim.

Iznenađen njegovom ljubaznošću, ispružio sam svoju ruku da se rukujem s njime. U tom trenutku, osjetio sam da je sve neprijateljstvo koje sam osjećao prema njemu nestalo.

Čuo sam da je napustio svoju ženu. Sada prolazi kroz rastavu i izgubio je kontakt sa svojom djecom. Bančenjem i opijanjem provodeći dane, išao je silaznom putanjom. Tog dana Sam je flertovao sa svim ženama u baru, a lice mu je bilo tužno i sjetno. Moje srce bilo je puno suosjećanja, jer bio sam samo nekoliko koraka od toga da završim kao on

Moje loše navike nisu skroz nestale kad sam se vratio svojoj kući. Petkom navečer, na primjer, znao sam stati u bar u centru kako bih popio koje pivo prije nego dođem kući. Jedne večeri, primijetio sam jednoga svog poznanika, uspješna odvjetnika imena Sam. Izgledao je kao da je sjedio u tom baru od trenutka otvaranja. Čuo sam da je napustio svoju ženu. Sada prolazi kroz rastavu i izgubio je kontakt sa svojom djecom. Bančenjem i opijanjem provodeći dane, išao je silaznom putanjom. Tog dana Sam je flertovao sa svim ženama u baru, a lice mu je bilo tužno i sjetno. Moje srce bilo je puno suosjećanja, jer bio sam samo nekoliko koraka od toga da završim kao on. „Barem sam bolje nego ovaj jadni čovjek“, pomislio sam.

Nekoliko mjeseci poslije, dok sam sjedio na tribinama bazena i gledao svoju djecu u rekreacijskome plivačkom natjecanju, prišao mi je muškarac kojeg nisam prepoznao. Imao je nebeski sjaj na sebi i najsmireniji, sadržajan, bezbrižan, radostan pogled na licu koji sam ikad vidio. Tada sam shvatio… „Same, jesi li to ti? Izgledaš prekrasno. Izgledaš sjajno. Kako si? Kakva promjena!“„

Nikad nisam bio bolje u cijelom svom životu.“

„Zbilja, zašto je tako?“

„Nikad nisam bio bolje u cijelom svom životu.“ „Zbilja, zašto je tako?“ „Pa bio sam na hodočašću u Međugorju…“

„Mogu te pitati nešto osobno?

Jesi li ti katolik?“„Da, ja sam katolik. Zašto?“

„Pa bio sam na hodočašću. Otišao sam u mjesto koje se zove Međugorje. Jesi li ikad čuo za Fatimu?“

„Da, jesam.“

„To je nešto slično tomu, samo se događa danas, sada za vrijeme našeg životnog vijeka. Blažena Djevica Marija pojavljuje se šestorici mladih ljudi u Jugoslaviji.“ Onda je počeo dijeliti sa mnom razgovore i čuda kojima je svjedočio. „Stvari postaju zlato i sunce se okreće. Vidio sam kako je nebo dotaklo zemlju i to mi je promijenilo život.“

Odmaknuo sam se nekoliko koraka, bojeći se da ne pokupim njegovo ludilo. „To je baš lijepo. Jako sam sretan zbog tebe“, promucao sam i pobjegao odatle što sam brže mogao. Kod kuće rekao sam ženi: „Jadni Sam. Skroz je izgubio razum. Otišao je iz jedne krajnosti u drugu.“

Svejedno cijeli tjedan nisam mogao prestati razmišljati o njegovu sjaju na licu. Izgledao je dvadeset godina mlađe nego posljednji put kad sam ga vidio. Nije to mogao izmisliti. Kada se bližila sljedeća subota, nisam mogao dočekati priliku da ga ponovno vidim. Kad sam došao na plivačko natjecanje, počeo sam trčati okolo i tražiti ga, ali naišao sam samo na njegova sina. „Je li tata tu?“

„O da, upravo se tamo nalazi“

Žureći prema njemu, rekao sam mu bez daha: „Moraš mi više reći o tim ukazanjima, i tome što se trenutačno događa u Međugorju.“Njegovo se lice ozarilo širokim osmijehom. Pružio mi je knjižicu i rekao: „Mislio sam da bih mogao danas naići na tebe.“

Sjeo sam na travu i proždirao pogledom tu knjižicu. Nešto davno izgubljeno uzburkalo se unutar moga srca. To je bila nada…

Sjeo sam na travu i proždirao pogledom tu knjižicu. Nešto davno izgubljeno uzburkalo se unutar moga srca. To je bila nada. Kroz moje misli javljalo se pitanje: „Što da sam bio živ prije dvije tisuće godine i da mi je netko prišao i rekao da postoji čovjek koji radi čuda. Koji je novi Mesija? Što bih učinio? Bih li ja bio osoba koja bi ga išla potražiti, koja bi išla pronaći istinu? Ili bih bio osoba koja bi rekla: ‘O to je lijepo. Ja nemam zašto ići ga potražiti. Ja sam zadovoljan svojim životom.’“

Nadao sam se da odmah mogu otići potražiti Isusa. Znao sam da moram otići u Međugorje. (…)

Iz knjige „Evo ti Majke autorice Christine Watkins. Izdavač: Kyrios. Možete ju nabaviti ovdje.

Book.hr